API

Definition

API steht für «Application Programming Interface», auf Deutsch Programmierschnittstelle. Es ist eine festgelegte Art, wie ein Programm bei einem anderen etwas anfragt oder Daten übergibt. Die Regeln bestimmen, welche Anfragen erlaubt sind, wie sie aussehen und in welchem Format die Antwort kommt.

Viele Dienste bieten eine API an, damit andere Programme sie nutzen können: Wetterdaten, Zahlungsabwicklung, Kalender oder auch KI-Dienste.

Einfach erklärt

Denken Sie an ein Restaurant. Sie sitzen am Tisch und wollen essen, gehen aber nicht in die Küche. Die Servicekraft nimmt Ihre Bestellung nach Speisekarte entgegen und bringt das Essen. Die Küche bleibt für Sie unsichtbar. Die API ist die Servicekraft: Sie nimmt Bestellungen in festem Format an und liefert Antworten.

So können zwei Programme zusammenarbeiten, auch wenn sie von verschiedenen Herstellern stammen und intern ganz anders gebaut sind.

Beispiel

Ein Beispiel: Ein Online-Shop eines Velohändlers in Olten möchte, dass bestellte Artikel automatisch in der Buchhaltung erscheinen. Statt jede Bestellung abzutippen, ruft die Shop-Software über die API der Buchhaltungssoftware eine Funktion «Rechnung anlegen» auf und übergibt Kunde, Artikel und Betrag. Die Buchhaltung antwortet mit der Rechnungsnummer.

Auch KI-Dienste lassen sich so in eigene Programme einbauen, etwa eine Textzusammenfassung in einem internen Tool. Dafür braucht es meist einen Zugangsschlüssel, siehe API-Key.

Gut zu wissen: Für die Nutzung einer API brauchen Sie meist ein Konto und einen Zugangsschlüssel, und viele Anbieter rechnen nach Anzahl der Anfragen ab. Darum gehört zur Planung auch die Frage, wer Zugriff haben darf und was ein Aufruf kostet.

Nicht verwechseln

Eine API ist keine Website und kein Programm zum Anklicken. Auch ist sie nicht dasselbe wie ein Webhook: Bei der API fragt ein Programm aktiv an, beim Webhook meldet ein System von sich aus, dass etwas passiert ist. Wer eine API nutzt, sollte auf Zugriffsrechte, Kosten pro Anfrage und den Schutz der übertragenen Daten achten.

So hilft Ihnen Alpasana

Wenn Systeme in Ihrem Betrieb miteinander sprechen sollen, hilft KI-Beratung und digitale Transformation von Alpasana: Dazu gehören laut Leistungsbeschreibung das Konzipieren von Schnittstellen, das Verbinden von Systemen und die Dokumentation der Umsetzung. Projekte werden individuell offeriert.